以前、【歯ブラシが当たって、ズキッとした。】という記事を書きました。
下の歯に歯ブラシが当たった瞬間、ズキッと痛んだ話です。あのとき私は「知覚過敏かな」と思いつつ、はっきりした原因はわからないまま、「次に歯科へ行ったら、先生に聞いてみよう」と書いて終わっていました。
先日の診察で、その答え合わせをしてきました。
普段は何ともないのに、歯磨きのときだけ
普段は、何ともないんです。
でも、歯磨きのとき、その部分に歯ブラシが触れた瞬間——『痛っ』となる。
ゴシゴシこすったわけではありません。歯と歯茎の境目に、やさしくブラシを当てただけ。見た目にも、虫歯になっている感じはない。それなのに、ズキッと痛む。
先生の答えは「知覚過敏」
先生は、その部分を写真に撮って、画面で見せながら説明してくれました。
知覚過敏になっていること。歯茎が下がっていること。そして、食いしばりなどで歯が削れて、痛みを感じやすくなっていること。
「今は痛みが治まっているようなら、様子を見ましょう。もし痛みが続くようなら、レジンで治すこともできますよ」
楔状欠損——楔を打ち込んだように削れる
写真を見て、私は「楔状欠損(くさびじょうけっそん)」という言葉を思い出しました。
楔状欠損とは、歯と歯茎の境目付近が、まるで楔(くさび)を打ち込んだように削れてしまう状態のこと。
食いしばりが酷い私は、今回痛みが出た歯だけでなく、他の歯も楔状欠損になっているのです。虫歯の治療前の検査で撮ってもらった写真にも、その削れた部分がはっきり写っていました。
楔状欠損は、なぜ起こるのか
気になって調べてみると、楔状欠損には、主に3つの原因が絡み合っているそうです。
① 噛み合わせのストレス
歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせの癖で歯に強い力が加わると、いちばん弱い「歯と歯茎の境目」に負荷が集中して、微小なヒビや欠けが生じる。
② 過剰なブラッシング
硬い歯ブラシや研磨剤入りの歯磨き粉で強く横磨きをすると、①でダメージを受けた部分が、物理的に削り取られてしまう。
③ 酸による影響
酸性の強い飲食物や胃酸の逆流で、歯の表面のエナメル質が一時的にやわらかくなり、削れやすくなる。
——私の場合は、なんといっても①の食いしばりが大きいのだと思います。
矯正中の今は、食いしばりが野放し
以前【食いしばりと、ずっと戦っている。】にも書きましたが、私は矯正中の今、ナイトガード(夜用のマウスピース)が使えません。
寝ている間も奥歯を食いしばっていて、朝は顎が疲れています。つまり今は、食いしばりの影響——知覚過敏も、起床時の顎の疲れも——をもろに受けている状態なのです。
楔状欠損も、この食いしばりが少しずつ進めているのかもしれません。
それでも、すぐには治さない
今回、痛みが治まっているので「様子を見ましょう」ということになりました。
実は、「すぐに治さず様子を見る」という選択は、私にとって初めてではありません。以前、夜用のマウスピースを作ってもらったときにも、同じように様子見にしたことがありました。
痛みが出たら、そのときレジンで治せばいい。まだ大丈夫なら、無理に手を加えない。
歯を「守る」というのは、こういうことなんだと思います。悪くなる前に慌てて治療するのではなく、体の状態を見ながら、必要なときに、必要なだけ。
食いしばりとの戦いは続きますが、その付き合い方も、少しずつわかってきた気がします。
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