【番外編】食事のたびに、ギシギシと鳴る。——マウスピース12枚目の今。

マウスピースが12枚目に入った。

この頃、食事中に上下の奥歯が不自然に擦れ合って、ギシギシ、キュッ、と音がするようになった。

まるで歯ぎしりのような、嫌な音だ。黒板を爪でこするような、あの感じ。音だけでなく、擦れる感覚そのものも不快だ。

家族に「この音、聞こえてる?」と聞いてみたら、「聞こえるよ」と言われた。

自分の頭の中だけで響いているのかと思っていたけれど、周りにも聞こえていたのだ。そう思うと、一緒に食事をする人にも、少し不快な思いをさせているかもしれない。

実は、これは想定内のことだった。

先生から「矯正の途中は、一時的に咬み合わせが崩れて、食事が噛みにくくなることがあります」と説明を受けていたからだ。

わかってはいた。でも、実際に起きてみると、やっぱり結構不快なものだ。

今は、少しでもこのギシギシ感を和らげたくて、あまり強く噛まないように、すり潰すように噛まないように——そんなことを気にしながらご飯を食べている。

それでも、と思う。

この音がするのは、歯が動いている証拠でもある。だから、嫌な音のはずなのに、どこか嬉しくもある。

こういう小さな変化を、何度も乗り越えた先に、きれいな歯並びが待っている。そう思えるから、今日も音を立てないように、そっと噛みながら、ご飯を食べている。